5-32 Miguel y el Gran Dragón

Apocalipsis 12:7-9: "Hubo una gran batalla en el cielo: Miguel y sus ángeles luchaban contra el dragón; y luchaban el dragón y sus ángeles; pero no prevalecieron, ni se halló ya lugar para ellos en el cielo. Y fue lanzado fuera el gran dragón, la serpiente antigua, que se llama Diablo y Satanás, el cual engaña al  mundo entero; fue arrojado a la tierra, y sus ángeles fueron arrojados con él".

Interpretación Popular

Este es uno de los pasajes más populares que se usa para sugerir que hubo una rebelión en el cielo entre los ángeles, y cuyo resultado fue que el Diablo y sus ángeles fueron arrojados a la tierra, donde, tomando la forma de la serpiente, empezaron a crear problemas y el pecado en la tierra.

Comentarios

1.  Todo lo que hemos aprendido en este estudio se debe aplicar a este pasaje. Hemos visto que los ángeles no pueden pecar y que no puede haber rebelión en el cielo. De este modo, este pasaje --que es el único de su clase-- se debe interpretar de una manera que  no implique ángeles que pecan o que haya ángeles pecadores que hacen que peque la gente de la tierra, ya que el pecado proviene de dentro de nosotros, no de afuera de nosotros (Marcos 7:20-23).

2. La serpiente fue arrojada del cielo, implicando que originalmente estaba allí. Pero la serpiente literal del Edén fue creada por Dios del polvo de la tierra (Génesis 1:24-25). No hay implicación de que el Diablo bajó del cielo y se metió dentro de la serpiente. Las expresiones "lanzado fuera" y "arrojado" no requieren un movimiento literal hacia abajo; Babilonia es "derribada" en Apocalipsis 18:21. La base del A. T. de la expresión "lanzado fuera" está en las naciones / bestias que son lanzadas fuera de la presencia de Dios en la tierra de Israel. En Apocalipsis 12 tenemos otra mujer en el desierto, la cual entra en el reino [compare la tierra] una vez que la bestia es lanzada fuera. En Daniel 7:9 los tronos / reinos de la bestia son "lanzados fuera" antes de que se establezca el reino de Dios en la tierra, tal como la bestia es lanzada fuera antes del establecimiento del reino en Apocalipsis 12. La idea de ser lanzado fuera del cielo era y es común en los lenguajes semíticos, e incluso en culturas más amplias, para referirse a una pérdida de poder; así Cicerón comenta sobre Marco Antonio: "Tú has arrojado a tus colegas del cielo".

3. Note cuidadosamente que aquí no hay referencia a ángeles que pecan o se rebelan contra Dios, sólo una alusión a una batalla en el cielo.

4. Después del drama de los vs. 7-9, el v. 10 dice que hubo "una gran voz en el cielo, que decía: Ahora ha venido la salvación, el poder, y el reino de nuestro Dios, y la autoridad de su Cristo; porque ha sido lanzado fuera el acusador de nuestros hermanos, el que los acusaba delante de nuestro Dios día y noche". Si los vs. 7-9 ocurrieron al principio del mundo, antes del tiempo de Adán y Eva, ¿cómo podría decirse que después de la caída de Satanás vino la salvación y el reino de Dios? Después del pecado de Adán, el género humano empezó su triste historia de esclavitud al pecado y al fracaso; un estado que difícilmente se podría describir como "salvación" y el establecimiento del reino de Dios. Hay regocijo de que el Diablo --el acusador-- haya sido lanzado a la tierra. ¿Por qué debería haber regocijo si su venida a la tierra fue el comienzo del pecado y el desastre para el hombre? Si una caída del cielo a la tierra se entiende de una manera figurada más bien que literal, que representa una caída de autoridad (como Isaías 14:12; Jeremías 51:53; Lamentaciones 2:1; Mateo 11:23), se le encontrará mucho más sentido a todo esto. Si todo esto ocurrió antes del tiempo de Adán, o al menos antes de la caída del hombre, ¿cómo podría el Diablo haber estado acusando a "nuestros hermanos", en vista de que en aquel tiempo ellos no existían?

5. No hay nada que indique que todo esto ocurrió en el huerto del Edén. Un punto vital se establece en Apocalipsis 1:1 y 4:1; que el Apocalipsis es una profecía de "las cosas que deben suceder pronto". Por lo tanto,  no es una descripción de lo que ocurrió en el Edén, sino una profecía de cosas que habían de producirse en algún tiempo después del primer siglo, cuando Jesús dio el Apocalipsis. Cualquiera que sea verdaderamente humilde ante la palabra verá que tan sólo este argumento excluye todo intento de relacionar Apocalipsis 12 con el huerto del Edén. También se debería responder la pregunta respecto a por qué la identidad del Diablo y la información sobre lo que sucedió en el Edén se debería haber reservado hasta el final de la Biblia antes de ser revelada.

6. "El gran dragón [era] la serpiente antigua" (Apocalipsis 12:9). El dragón tenía "siete cabezas y diez cuernos" (v. 3), por lo tanto no era literalmente la serpiente. Llamándose "la serpiente antigua" muestra que tenía las características de la serpiente del Edén, en el sentido de que era engañador como lo fue la serpiente. De este modo, el Diablo no es literalmente la serpiente. Si lo fuera, entonces el dragón es la serpiente. Pero el dragón es un poder político que manifiesta el pecado / Satanás. A Faraón se le asemeja a un gran dragón (Ezequiel 32:2), pero no podemos razonar, por lo tanto, que él era un dragón literal. De manera similar, "el aguijón de la muerte es el pecado" (1 Corintios 15:56, pero eso  no significa que la muerte sea una serpiente literal. Tiene las características de la serpiente debido a su relación con el pecado.

7. El Diablo fue lanzado a la tierra y fue extremadamente agresivo "sabiendo que tiene poco tiempo" (v. 12). Si el Diablo fue arrojado al Edén, ha tenido la oportunidad para atormentar al hombre durante toda su larga historia, lo cual difícilmente se puede considerar como "poco tiempo" para causar estragos.

8. ¿Cómo podría el Diablo haber engañado "al  mundo entero" (v. 9) antes de que fuera expulsado del cielo, en vista de que no había nadie en el mundo antes de Adán?

9. El versículo 4 dice que el dragón arrastró un tercio de las estrellas del cielo a la tierra con su cola. Si esto se lee de manera literal --y Apocalipsis 12 tendría que leerse literalmente para apoyar la interpretación popular-- el tamaño del dragón es inmenso; un tercio de todo el universo (o sistema solar, al menos) podía caber tan sólo en su cola. No hay forma de que el planeta tierra fuera  lo suficientemente grande para contener a tan inmensa criatura extendida sobre su superficie. La mayor parte de las estrellas del sistema solar son más grandes que la tierra; ¿cómo podría entonces un  tercio de ellas  aterrizar sobre la tierra? Y recuerde que todo sucedió, o sucederá, después del primer siglo d.C., que fue cuando se dio esta profecía.

10. En vista de esto y de muchas otras cosas en Apocalipsis 12 (y en la profecía completa), lo cual no admite un cumplimiento literal, no es sorprendente que se nos diga antes de nada (Apocalipsis 1:1) que este es un mensaje que ha sido "simbolizado" (Versión Rey Santiago), es decir, presentado en señales o símbolos. Como si se estuviera recalcando esto en el contexto de Apocalipsis 12, en Apocalipsis 12:1 se describe la subsiguiente acción como "una gran señal".

11. Al leer lo que hace el Diablo cuando está en la tierra, no hay ninguna descripción en que él esté haciendo pecar a la gente; en verdad, los vs. 12-16 muestran que el Diablo no tuvo  éxito en sus intentos por causar problemas en la tierra una vez que llegó allí. Esto contradice la interpretación popular.

12. Uno de los puntos claves para entender si este pasaje apoya la idea de una batalla literal en el cielo, es si el "cielo" de que se habla aquí es literal o figurado. Explicamos anteriormente que el término "cielo" puede referirse figuradamente a un lugar de autoridad (véase "Explicación Sugerida" Nº 7 de Efesios 6:11-13). Siendo el Apocalipsis un libro altamente simbólico, esperaríamos que este fuera el caso aquí.

13. En su ansiedad por mostrar que Apocalipsis 12:7-9 se refiere a ángeles caídos en el principio del mundo, los apologistas de un Satanás personal más bien han pasado por alto el contexto del pasaje. Una mujer en el cielo, en la agonía del parto y descansando sus pies sobre la luna, es enfrentada por un dragón, cuya cola arrastra un  tercio de las estrellas del cielo a la tierra (Apocalipsis 12:4). Ella da a luz, y el hijo "fue arrebatado para Dios y para su trono" (Apocalipsis 12:5). Muy claramente, el "cielo" donde ocurre todo esto no es el "cielo" donde vive Dios y donde está su trono. A continuación leemos de una lucha de poder "en el cielo", y el dragón y sus ángeles son "lanzados fuera" (Apocalipsis 12:9). El dragón arroja un tercio de las estrellas del cielo a la tierra; ¿son ángeles éstos? Si así fuera, ¿cómo es que el dragón y no Dios es el que los arroja a la tierra? Eso es totalmente lo opuesto a la escena que se representa en el libro Paraíso Perdido. ¿Cómo puede un literalista que lee este pasaje entender los dos episodios sobre ángeles que son arrojados a la tierra? Como mínimo, a los tradicionalistas que leen este pasaje les está faltando esmero en su pensamiento y exposición. Entonces la mujer, de quien nunca se dice que proviene del cielo, huye "al desierto" (Apocalipsis 12:6). Una vez que el dragón es arrojado a la tierra, entonces empieza a perseguir a la mujer arrojándole enormes volúmenes de agua (Apocalipsis 12:13). La tierra se abre y traga esta agua (Apocalipsis 12:16); aun cuando nunca se consigna que la mujer pierde su condición de estar "en el cielo".

Todo esto es razón suficiente para no interpretar los términos "cielo" y "tierra" de este pasaje de modo literal. La aparición de la mujer y el dragón "en el cielo" se describe como semeion, una "señal", algo que es necesario interpretar, más bien que un hecho literal (Apocalipsis 12:1, 3).

14. Cuando leemos que el Diablo-dragón "engaña" a la gente, esto está definido más específicamente en Apocalipsis 19:20 donde se indica que en los últimos días la gente será engañada por falsos milagros realizados por el Diablo-dragón conjuntamente con el "falso profeta". De este modo, el engaño no se ha de entender como una incitación general a la humanidad para que peque en su corazón; se especifica que el engaño ocurre sólo en los últimos días, inmediatamente previo al establecimiento del reino de Dios.

15. La palabra griega ballo, traducida como "lanzar fuera", no significa necesariamente arrojar hacia abajo; el griego tiene palabras para esta idea específica y es significativo que no se usen aquí. Aquí hay unos pocos ejemplos del uso de ballo, que muestran que realmente significa expulsar o reemplazar:

--Un viento "se desató" (Hechos 27:14 Versión Rey Santiago); una multitud "lanzó" polvo al aire (Hechos 22:23); una espada  fue "metida" dentro de una vaina (Juan 18:11); estas frases implican que la palabra puede significar lanzar hacia arriba o hacia abajo.

--Los hombres "lanzan" piedras (Juan 8:7, 59), "golpean" a otro hombre en el rostro (Marcos 14:65), "meten" los dedos en las orejas (Marcos 7:33), la gente "se tiende" sobre una cama (Mateo 8:6, 14; 9:2; Marcos 7:30) -- movimientos horizontales.

--Nosotros "ponemos" frenos en la boca de los caballos (Santiago 3:3); ahí no hay movimiento vertical. Tomás "mete" su mano en el costado del Señor (Juan 20:27).

--Los creyentes eran "echados" en la cárcel (Hechos 16:24, 37; Apocalipsis 2:10). La idea de un movimiento vertical no está ahí. Asimismo, el amor "echa fuera" al temor (1 Juan 4:18).

--El dragón lanza agua por su boca (Apocalipsis 12:15, 16),  horizontalmente a ras del suelo. Aquí la palabra claramente no significa arrojar hacia abajo desde una altura; y la misma palabra se usa en ese contexto para el Diablo que es "lanzado fuera", es decir, expulsado, del cielo.

--Los hombres "lanzan" polvo en su propia cabeza (Apocalipsis 18:19).

16. El lenguaje de "guerra" es seguramente metáfora más bien que una descripción literal. Lo que empieza como una batalla literal termina como una legal, ya que la metáfora cambia a los tribunales, con acusadores, juez y el caso de Satanás es rechazado. Si el lenguaje legal no se ha de entender literalmente, ¿por qué debería ser literal el lenguaje de "guerra"?

El Problema Cronológico

La mujer del v. 1 está "vestida del sol, con la luna debajo de sus pies, y sobre su cabeza una corona de doce estrellas". Estos cuerpos celestes, así como la mujer, aparentemente suspendidos en el cielo, no pueden ser literales. Ella no podría estar literalmente vestida del sol, o tener en su cabeza literal estrellas tan enormes como la tierra. 

Otra señal aparece en el cielo en el v. 3, un dragón rojo. Esto se entiende comúnmente como un cielo literal, pero, ¿por qué debería ser así, en vista de que el mismo cielo se menciona en el v. 1 y es claramente figurado? El v. 4 muestra al dragón arrojando del cielo a un tercio de las estrellas del cielo a la tierra. Hemos visto que a causa del tamaño de las estrellas y la tierra, esto no puede referirse a las estrellas o cielo literales. El reino de Dios se ha de establecer en la tierra (Daniel 2:44; Mateo 5:5), lo cual no será posible si la tierra es destruida (lo cual sería) por medio de enormes estrellas que caerían sobre ella.

La mujer que se hallaba en el "cielo", dio a luz entonces a su hijo, el cual fue "arrebatado para Dios y para su trono" (v. 5). El trono de Dios está en el cielo. Si la mujer ya estaba en el cielo, ¿por qué su hijo tendría que ser "arrebatado" al cielo? Ella debe haber sido un símbolo de algo en la tierra, aunque de un "cielo" figurado. Entonces ella huye "al desierto" (v. 6). Si estaba en el cielo literal, esto significa que hay un desierto en el cielo. Es mucho más apropiado que ella esté en un lugar celestial figurado, y entonces huya a un desierto literal o figurado en la tierra.

Entonces llegamos al v. 7; "hubo una batalla en el cielo". Siendo figuradas todas las otras referencias al "cielo" de Apocalipsis 12, sólo parece coherente que ésta fue una batalla en un cielo figurado. Así debe ser, ya que no puede haber rebelión o pecado en el cielo literal (Mateo 6:10; Salmos 5:4-5; Habacuc 1:13). La idea común afirma que los ángeles inicuos están confinados en el infierno; pero aquí están en el cielo. Por lo tanto, no son ángeles literales.

A veces hago la siguiente pregunta a aquellos que creen en la idea tradicional acerca del Diablo: "¿Puede usted darme, desde el punto de vista bíblico, una breve historia acerca del Diablo, según su interpretación de los pasajes bíblicos?". La respuesta es sumamente contradictoria. Según el razonamiento tradicional, la respuesta tendría que ser algo así:

a)  El Diablo era un ángel en el cielo y que fue arrojado al Huerto del Edén. Fue arrojado a la tierra, según Génesis 1.

b) Se supone que vino a la tierra y se casó, según Génesis 6.

c) Se dice que en los días de Job tuvo acceso tanto al cielo como a la tierra.

d) En la época de Isaías 14 fue arrojado del cielo a la tierra.

e) En Zacarías 3 se halla nuevamente en el cielo.

f) Se halla en la tierra, según Mateo 4.

g) Es "lanzado fuera" en  el tiempo de la  muerte de Jesús. Según la idea popular acerca del "príncipe de este mundo", él fue "lanzado fuera" en aquel tiempo.

h) En Apocalipsis 12 hay una profecía en la que el  Diablo es "lanzado fuera".

i) En Apocalipsis 20 el Diablo está "encadenado", pero él y sus ángeles fueron encadenados en Génesis, según la interpretación común de Judas 6. Si él ya estaba atado con "cadenas eternas", entonces cómo es que nuevamente es encadenado en Apocalipsis 20?

Por todo esto debería ser obvio que la idea popular de que el Diablo fue lanzado fuera del cielo por pecar no puede ser cierta, ya que después de cada caso en que es "lanzado fuera", se dice de él que aún está en el cielo. Es vital entender tanto el cielo como el Diablo en un sentido figurado.  

"La serpiente antigua"

La frase "la serpiente antigua" (Apocalipsis 12:9 a menudo se malinterpreta con el significado de que la serpiente original del Huerto del Edén es ahora un dragón en el firmamento. Pero a semejante interpretación le falta esmero en el pensamiento y en la exposición bíblica. El entendimiento tradicional es que Satanás pecó en el cielo, y fue arrojado a la tierra, donde tentó a Eva adoptando una forma de serpiente. Pero Apocalipsis 12:9 es una profecía del futuro, justo antes del regreso de Cristo a la tierra, que dice que entonces habrá un  conflicto "en el cielo"; lo cual entendemos que es un lenguaje figurado. La interpretación tradicional atenta contra la obvia cronología, y es evidentemente una utilización de frases bíblicas sin prestar atención a todo su contexto, y las juntaron para que justificaran la adopción de los mitos judíos y paganos acerca del Diablo. De paso, note cómo Génesis 3:15 profetiza que Dios pondrá hostilidad entre la serpiente y la mujer.  Esto no es lo que esperaríamos oír si este pasaje en verdad se refiriera a un Cristo y Satanás preexistentes. Según el entendimiento tradicional, la enemistad entre ellos ocurrió en el cielo antes de que Satanás supuestamente  bajara a la tierra. Note, además, que según el relato bíblico de Génesis 3:15, es Dios quien creó esta hostilidad,  mientras que la idea común implica que  el odio de Satanás contra Dios fue la enemistad original. Leemos que el "lugar" del  dragón / serpiente no fue "hallado" en  el cielo como resultado de la batalla final (Apocalipsis 12:8). El mismo término ocurre en Apocalipsis 20:11, donde leemos que "la tierra y el cielo" huyeron, y no se halló ningún lugar para ellos en el cielo debido a que Cristo estaba sentado para el juicio final. Claramente, el "cielo y la tierra" son figuras retóricas que se usan aquí, como se hace tan a menudo en la Biblia, para referirse a un sistema de cosas. Note cómo el Diablo / dragón / serpiente  hacen de este modo paralelo con el "cielo y la tierra". Este sistema mundial de cosas en los últimos días, o sea, el poder del dragón / serpiente no existirá más después del tribunal final de Cristo. Vemos todo esto prefigurado en el rechazado Esaú cuando se presentó ante su padre Isaac, como una representación del rechazo de los inicuos en el juicio final, y "no hubo oportunidad" a pesar de sus lágrimas y crujir de dientes (Hebreos 12:17). La gente rechazada en el juicio final "no podrá" entrar entonces en el reino de Dios (Lucas 13:24); y la misma palabra griega se usa en Apocalipsis 12:8 para describir  cómo el sistema serpentino / diabólico de la gente no "prevalecerá". Claramente, la referencia de Apocalipsis 12 es para el día final, cuando Cristo regrese  la tierra a ejercer juicio.  Que la serpiente "no prevalecerá" y "no encontrará lugar" junto a Dios en "el cielo" se refiere [a la luz de los mismos términos que se usan en otros pasajes bíblicos] a lo que ocurrirá en el juicio final, a la segunda venida de Cristo, y  por lo tanto, no es una descripción de algunos hechos pasados que ocurrieron en el Edén. También merece  mencionarse que la serpiente / Diablo es "lanzada fuera" del cielo para causar desgracias a "los moradores de la tierra y del mar" (Apocalipsis 12:12). Esto difícilmente se asemeja al Satanás tradicional del libro Paraíso Perdido, donde es arrojado a la tierra para causarles problemas a los justos Adán y Eva. La gente que mora en "el mar" más bien que en la tierra seguramente indica que hemos de entender todo esto de manera literal. Y es "la serpiente" la que es arrojada del cielo a la tierra / mar. El pensamiento tradicional  sostiene que fue Satanás el que  fue arrojado y que aquí en la tierra se convirtió en serpiente, y no que haya sido expulsada la serpiente, como lo exige Apocalipsis 12. En todo caso, la mujer de Apocalipsis 12 es perseguida por la serpiente, y no que haya sido hechizada y tentada por la serpiente; la mujer escapa de ella huyendo "al desierto", lo que hace que la serpiente se vuelva loca de ira (Apocalipsis 12:13-17). Nada de este testimonio bíblico concuerda con la interpretación tradicional del pasaje; al contrario, la contradice directamente.

La frase "la serpiente antigua" puede ser una referencia a las características de la serpiente que conocimos en Génesis. El incidente Serpiente-Eva se ha desarrollado en la historia, y todavía lo hace, en que los hijos de la mujer [el pueblo de Dios] son tentados y ahora amenazados por los poderes del pecado y de organizaciones pecaminosas. De este modo, Pablo pudo decir que de la misma manera en que la serpiente tentó a Eva, así los falsos maestros judíos en la iglesia primitiva estaban tentando a la verdadera esposa de Cristo (2 Corintios 11:3). Así fue de nuevo en la persecución del Imperio Romano contra los verdaderos cristianos, a lo que inicialmente se refiere Apocalipsis 12; así fue a lo largo de toda la historia, y sí será en el tiempo de la tribulación final antes de la segunda venida de Cristo. Mis sugerencias específicas en cuanto al cumplimiento del Apocalipsis en la tribulación de los últimos días se pueden hallar en  el libro Los Últimos Días, capítulo 12-7.

El griego archaois, traducido "antigua" en Apocalipsis 12:9 y Apocalipsis 20:2 se pueden fácilmente malinterpretar simplemente con el significado de la serpiente "arcaica / muy antigua". Pero archaois es una forma de la raíz griega arche; el poder del dragón de Apocalipsis 12 es la archiserpiente, la serpiente architípica. No significa necesariamente que la serpiente sea muy antigua. Por cuanto la serpiente que tentó a Eva sufrió por la maldición que sobrevino a "todos los animales del campo" (Génesis 3:1), y  murió. Vemos hoy día a las serpientes comiendo polvo y arrastrándose sobre su vientre, viviendo y muriendo como cualquier otra  criatura. Por lo tanto, la arche serpiente no significa que "la serpiente extremadamente antigua, el animal que tentó a Eva, esté aún literalmente viva". Encontramos la palabra arche en otro lugar en el contexto en que significa "arquetipo" más bien que "haber estado en existencia desde el principio de la historia bíblica". "El principio [Gr. Arche] de la doctrina de Cristo" (Hebreos 6:1); "los primeros [Gr. arche] principios de las palabras de Dios" (Hebreos 5:12); y muy comúnmente arche se traduce como "magistrados", "gobernadores", "principados"; las ordenanzas, archi-principios y fundamentos de la sociedad (Lucas 12:11; 20:20; Romanos 8:36; 1 Corintios 15:24; Efesios 1:21; 3:10; 6:12; Colosenses 1:16; 2:10, 15; Tito 3:1). Conforme a este entendimiento, pienso que podríamos perfectamente parafrasear Apocalipsis 12:9 como: "El gran dragón, la clásica y típica serpiente, la forma de pensar y comportamiento de la serpiente del Edén se desempeñó muy bien de nuevo en el papel clásico, el Diablo gentil / romano  y el Satanás judaico, un  sistema maligno antagónico al verdadero pueblo de Dios". 

Austin Farrar acuñó el término "un renacimiento de imágenes" (1) para describir de qué se trata el Apocalipsis. Las imágenes del Antiguo Testamento se toman y se les da un nuevo enfoque; y esto es lo que ocurrió con la imagen de la serpiente. No es una referencia a la misma serpiente que estaba en el Edén; sino un renacimiento de esa imagen. G. B. Caird ha comentado precisamente sobre el  mismo error de interpretación que se hace de Apocalipsis 12: "La tradición cristiana posterior, a causa de la falacia de concreción fuera de lugar, trató esto como un acontecimiento cósmico... dejando completamente de reconocer que la imaginería de Juan tenía un referente terrenal" (2). Lo que Caird está diciendo, en un denso lenguaje teológico, es que la gente cristiana ha interpretado muy literalmente la referencia a la mujer, asumiendo que Apocalipsis 12 versa sobre algo que ocurrió antes de la creación,  cuando en realidad se está refiriendo a cosas que ocurrieron en la tierra en la propia generación de Juan.

El Engaño del Diablo (Apocalipsis 12:9)

El poder del dragón se relaciona con "el falso profeta" y la realización de falsos milagros (Apocalipsis 13:14; 19:20); ésta es la base sobre la cual el dragón / Satanás / adversario del pueblo de Dios "engaña" al mundo (Apocalipsis 12:9). Hay múltiples conexiones entre la profecía del monte de los olivos dada por el Señor y la profecía del libro del Apocalipsis. Casi todo comentario sobre el Apocalipsis saca esto a luz, y yo he enumerado muchas de estas conexiones en la obra Los Últimos Días, capítulo 12. El Señor Jesús advirtió repetidamente a sus seguidores de que se cuiden de  no ser "engañados", usando la misma palabra griega de Apocalipsis 12:9 en que el dragón / Diablo "engaña" a los creyentes. Pero él advierte una y otra vez que la fuente de este engaño serán  "hombres... falsos profetas... falsos Cristos... falsos profetas" que harán falsos milagros (Mateo 24:4, 5, 11, 24). Jesús no dice nada sobre un ángel caído llamado "Satanás" que esté guiando a estos hombres. Él simplemente advierte a sus seguidores referente a engañadores humanos; y Apocalipsis 12 completa el cuadro describiendo a estos hombres como parte de un masivo sistema humano llamado Satanás, el adversario, los cuales tendrían todas las características de la serpiente en el Edén, tal como siempre ha sido con los adversarios del pueblo de Dios. Este sistema de oposición, en el contexto del primer siglo, era tanto judío como romano; de ahí que al dragón se le llama "el Diablo y Satanás" en Apocalipsis 12:9; diabolos es la forma griega para el término hebreo Satan. Son prácticamente intercambiables, pero aquí ocurren ambos términos; sugiero que es para mostrar que la oposición al cristianismo provenía de fuentes judías y gentiles. Una y otra vez los escritores del Nuevo Testamento advierten a los cristianos que se cuiden de los judíos y de los gentiles, hombres [no demonios, ni espíritus, ni ángeles caídos, ni Satanás, etc., sino hombres] los cuales "procuran engañaros" (1 Juan 2:26; 3:7; Santiago 1:16). "No seáis engañados" es una consigna de Pablo (1 Corintios 6:9; 15:33; Gálatas 6:7). Es el mundo el que es engañado por hombres inicuos (1 Timoteo 3:13; Tito 3:3; 1 Pedro 2:25), tal como en Apocalipsis 12:9 se dice que el sistema del dragón / Satanás engaña "al mundo entero". De modo que ese sistema estaba compuesto de hombres inicuos. En todos estos pasajes, ocurre la misma palabra griega que se tradujo como "engañar" en Apocalipsis 12:9. Una vez más tenemos que preguntar: ¿por qué Jesús, Pablo, Pedro, Santiago y Juan no dijeron con claridad a sus conversos que realmente era Satanás el que los estaba tentando para engañarlos? ¿Por qué ellos repetidamente recalcan que son los hombres y el corazón humano (Hebreos 3:10; 1 Juan 1:8) los engañadores? ¿Por qué tenemos que esperar hasta el último libro de la Biblia para que se nos diga que en realidad es Satanás el que está haciendo esto? ¿Cómo puede la creencia en un Satanás personal ser tan crucial para muchas iglesias, cuando a los primeros conversos cristianos [bautizados antes de que se recibiera el libro del Apocalipsis] no se les enseñó nada respecto a ningún ángel que haya caído del cielo y que fuera responsable de las tentaciones? ¿Había un solo evangelio para ellos, pero otro para la iglesia del siglo 21?

La Serpiente en Presencia de Dios (Apocalipsis 12:10).

La "acusación" en contra del pueblo de Dios efectuada "ante Dios" por la serpiente / Diablo no significa que tiene que ser literalmente en el cielo (Apocalipsis 12:10). El mismo término se halla en Juan 5:45 donde el Señor Jesús declara que Moisés, que había muerto hacía muchísimos años, "acusa" a los judíos ante Dios. Nuestros propios pensamientos nos acusan ante Dios (Romanos 2:15). Lo que todo esto seguramente significa es que las cosas efectuadas en la tierra, buenas y malas, incluso los pensamientos y sentimientos, están de algún modo representadas ante el trono de Dios, quizás por ángeles representativos allí, y Dios [continuando la representación figurada), "juzga" aquellas acusaciones informadas. Pero esto no requiere  nuestra presencia literal en el cielo para hacer esto. La mente del primer siglo, especialmente aquellas de origen judío, probablemente habría asimilado todo esto sin problemas; es la insistencia europea en  el literalismo de la semántica lo que ha llevado a tantos de los problemas de interpretación a lo que ha dado lugar estos versículos. De algún modo tenemos que despojarnos de nuestra lentitud y vacilación para aceptar que esas expresiones figuradas (por ej., aquellos de un juzgado repleto de libros, trono, acusadores, testigos literales) son sólo eso: expresiones figuradas.

Explicaciones Sugeridas

1. Tratar de exponer este capítulo completamente está más allá del ámbito de estas notas. Una completa explicación de estos versículos requiere un entendimiento de todo el libro del Apocalipsis a fin de ponerlos en contexto.

2. El conflicto en el cielo figurado --es decir, un lugar de autoridad-- era, por lo tanto, entre grupos de poder, cada uno con sus respectivos seguidores, o ángeles. Recuerde que a menudo hemos identificado al Diablo y a Satanás con los sistemas romanos y judíos.

3. Que el Diablo-dragón representa alguna clase de poder político se indica porque tienen "diademas en sus cabezas" (v. 3). Apocalipsis 17:9, 10 también comenta sobre este dragón: "Esto, para la mente que tenga sabiduría": --es decir, no trate de entender este animal como un ser literal-- "Las siete cabezas son siete montes... y son siete reyes".

Uno de los reyes, que durará "breve tiempo", quizás tiene  conexión con el Diablo-dragón que tiene "poco tiempo", según Apocalipsis 12:12.

Apocalipsis 12: Deconstruyendo Mitos Paganos

Diversos eruditos han mostrado que este pasaje está lleno de alusiones a los mitos paganos contemporáneos (3). Esto está en armonía con lo que hemos visto en otro lugar en las Escrituras; se hace alusión a los mitos paganos a fin de deconstruirlos. Seguramente el objetivo de todas la alusiones aquí en Apocalipsis 12 es decir: "Aparten su atención de todos estos mitos de lo que supuestamente está ocurriendo en el cosmos. Sean realistas. Aquí en la tierra, ustedes van a ser perseguidos por Roma (o algún otro adversario). Prepárense para ello en su corazón. El verdadero enemigo no es un dragón del firmamento. Es Roma. Otros eruditos han demostrado que Apocalipsis 12 y 13 contienen muchas alusiones a escritos judíos contemporáneos; por ej., Apocalipsis 12:9; 13:14 hablan de la bestia / Satanás que "extraviará a los que moran en la tierra", citando del Apocalipsis de Abraham y Enoc 54:6 respecto a los ejércitos deAzazel / Satanás que "extraviarán a los que moran en la tierra". El objetivo es que la Roma pagana y el "Satanás judaico" eran los que estaban extraviando, y que serían castigado en el cataclismo del año 70 d.C.; y en el contexto de los últimos días, es el Satanás / bestia de los últimos días quien extraviará a muchos y que será destruido por medio de la segunda venida de Cristo.

Por 15 años el  Dr. David Pitt-Francis aplicó su excepcional mente a tratar de dominar el libro del Apocalipsis (4). Su conclusión, escrita en el capítulo 9 de su libro, fue que Apocalipsis 12 no sólo no enseña la existencia de un Satanás personal, sino que en realidad es una parodia de la creencia entera en un Satanás pecador que existiría en el cielo. Él sigue el enfoque de que Apocalipsis 12 alude mayoritariamente a los mitos sobre una figura de Satanás que existiría en el cielo, y que la idea completa del capítulo es mostrar que, dada la victoria del Señor Jesús sobre todo mal, esas ideas paganas ya no son más sostenibles en  ninguna forma. La idea de una figura de Satanás en el cielo ha sido "lanzada fuera" por los sensatos creyentes en Cristo: "En tiempos pre-cristianos se creía que Satanás tenía dominio de al menos un tercio del cielo. El pensamiento babilónico, zend y teutónico asumía que "Satanás" o su equivalente estaba en posesión de casi un tercio del cielo. El pensamiento judío apóstata (como en Enoc) también creía que un tercio del cielo estaba en posesión de ángeles rebeldes. La visión de un dragón ocupando un tercio del cielo, y definido específicamente como el "Diablo y Satanás" se ofrece en esta etapa, no para indicar un hecho literal, sino para resumir las ideas preconcebidas acerca del Diablo que habían existido en el pensamiento pagano antes de la venida de Cristo, y que se había introducido en el judaísmo... Fue básicamente una tarea del  cristianismo mostrar al mundo que el  mal no podía tener cabida en el cielo, que no ocupaba un lugar en el cielo excepto en la imaginación del género humano, y que se podía vencer por medio de la gracia de Cristo, y la palabra de su testimonio... La expulsión de Satanás del cielo es un poderoso símbolo de lo que le sucedería al concepto humano acerca del mal como resultado de la enseñanza de Cristo. La mujer y el dragón no pueden coexistir en el cielo... ¿Podría haber existido semejante "Diablo" literal, o siquiera un dragón "literal", que pervirtiera a un tercio de los ángeles del cielo y los arrojara a tierra, como en  realidad lo han creído escritores judíos apocalípticos? Si adoptamos esta posición literalista, no sólo caemos en el error de esos libros en contra de lo que se escribió en el Apocalipsis, sino que además dejamos pasar el mensaje principal del capítulo, que desde el advenimiento del cristianismo para refutar el concepto del imaginario Diablo en el cielo, ningún "Diablo" ha tenido jamás cabida allí". Él procede a sugerir que "Satanás" en las religiones post-cristianas (por ej., el islam) siempre ha sido concebido como un ser que vive  bajo la tierra, en un supuesto "infierno", y no en el cielo. Ya sea que nos sintamos felices o no con esta clase de "espiritualizada" interpretación del Apocalipsis, las alusiones en Apocalipsis 12 a material del libro de Enoc referente a rebeliones celestiales, a Enoc que es arrebatado hasta donde está Dios, etc., no se pueden negar. Y yo sugiero que semejantes alusiones son en verdad, como lo sugiere David Pitt-Francis, para deconstruir estas erróneas ideas.

Apocalipsis 12: Juicio a Roma

Puede ser útil expandir un poco más esta línea de pensamiento. Apocalipsis es una descripción de acontecimientos producidos en la tierra desde la perspectiva de lo que ocurre en el cielo; para alentar a los primeros  cristianos de que Dios y su Hijo y sus ángeles están en efecto intensamente conscientes de la crisis que está pasando, y en realidad el escenario completo se está desarrollando en la corte del cielo. Todos los poderes, personas y organizaciones de la tierra tienen en el cielo sus representantes angélicos, y las situaciones son juzgadas por Dios ante su trono; con el resultado que son aquellos que se hallan del lado de Cristo los que son justificados. El lenguaje con el cual el Apocalipsis de Juan logra esto implica alusiones a realidades terrenales, a menudo deconstruyendo las afirmaciones de los paganos. Roma era la gran realidad del mundo del primer siglo; era apropiado que la mente judía de la época entendiera que la figura de la "serpiente" / adversario se refería a Roma. Según la Enciclopedia Judía, a "la serpiente se le menciona como Harasha, "el Inicuo", en Génesis R.xx., Bek. 8 a (compare con Tárgum Yer. Génesis    iii. 13); y a Roma como el reino inicuo, Malkut haresha'ah (Génesis R. Icxvi.)"

Las monedas romanas representaban a la diosa Roma, THEAN ROMEN, como reina de los dioses y madre del salvador del mundo. Juan habla de aquella que afirma ser la reina de la tierra (Apocalipsis 18:7); y se retrata a sí misma como nada más que una prostituta, que ha de ser destruida pronto. El hecho que Apocalipsis aluda a la diosa Roma de esta manera no significa que "ella" existiera realmente en el cielo. Y la forma en  que Juan alude asimismo en Apocalipsis 12 a los mitos sobre dragones y bestias tampoco significa que ellos existan. El material de Apocalipsis 12 tiene  algunas peculiaridades que desmitifican las leyendas; de este modo, no es el emperador de Roma quien  mata al dragón, es la victoria de Cristo en la cruz por medio de su sangre, que es el verdadero significado de la victoria contra toda oposición en la tierra. La reveladora paradoja es que el escape para el hijo perseguido es por medio de la muerte, por medio de la sangre, más bien que por una deslumbrante victoria heroica en batalla. Cuando Jeremías comparó a Babilonia con un dragón que devoraba a Jerusalén entera, ni por un momento pensamos que Babilonia era un dragón literal (Jeremías 51:34); asimismo, cuando Ezequiel llama a Faraón un dragón que yace en  un riachuelo (Ezequiel 29:3). El mensaje era que el verdadero dragón / monstruo del caos eran los poderes terrenales; y Dios los quebrantaría. Y así ocurre con el mensaje de Apocalipsis, aunque más atención se da a la idea de que esos poderes terrenales tienen representación angélica en la corte del cielo.

El lenguaje relacionado con el juicio es verdaderamente común en toda la Biblia. En realidad, podríamos decir que el lenguaje legal es desproporcionadamente común en la Biblia. La idea de una corte celestial y divina es común. Dios es el juez que defiende a los débiles, aquellos que son condenados por el juicio humano (1 Samuel 24:15; Salmos 9:4; 43:1; 140:12; Lamentaciones 3:58; Miqueas 7:9). Incluso se le representa apelando por justicia (Salmos 74:22). Si Dios es el único y definitivo juez, entonces su juicio es todo lo que finalmente importa, y en este sentido humano, y en este sentido, las "sentencias" humanas o juicios de la corte de opinión humana son revertidos por él (Proverbios 22:22, 23). No obstante, el dolor de ser juzgado por aquellos que nos rodean es muy significativo para nosotros los mortales; y una y otra vez, la Escritura nos está recordando que deberíamos prestar profunda atención a esto, porque el juicio de Dios es lo que finalmente importa; y la Divina Corte se halla en sesión ahora mismo, en el mismo instante en que aquellos que nos rodean nos están juzgando con sus juicios humanos sin sentido. Esta es, pues, la respuesta definitiva al dolor de ser calumniado y difamado, ser incomprendido y tergiversado, o a sentir que Dios no se da cuenta  cuando nos persiguen los poderes terrenales.

La interpretación tradicional de Apocalipsis 12 es que  hubo una rebelión en el cielo, el Diablo bajó a la tierra, y entonces empezaron aquí los problemas. Pero la idea total de las visiones del Apocalipsis acerca del "cielo" es que se nos están dando fotos instantáneas de la "sala del trono" del cielo, la corte divina... lo cual es un reflejo de lo que en realidad está pasando aquí en la tierra, y lo que subsiguientemente ocurrirá en el futuro a partir de esto. Deseo recalcar este punto, porque pienso que es fundamental para el entendimiento del  Apocalipsis. Esas visiones no son descripciones históricas de lo que sucedió antes de la creación, antes de la historia humana. Son percepciones de cómo Dios contemplaba en el primer siglo lo que estaba ocurriendo allí en el Oriente Medio en el planeta tierra, mostrándonos cómo juzgaba él las situaciones, gobiernos y personas participantes, y lo que vendría después de esto. De este modo, cuando leemos que no encontró lugar para fuerzas opositoras en el cielo (Apocalipsis 12:8), hemos de imaginar al representante de esas fuerzas, el abogado, por decirlo así, que es echado fuera de la corte. Ellos simplemente desaparecerían de la sala de la corte, expulsados de la corte, por decirlo así, quizás reflejado por el ángel que los representa abandonando la corte. Lo que hace que la interpretación del Apocalipsis sea tan confusa es que hay tantas variables de alusión que ocurren en el texto al mismo tiempo. De este modo, Apocalipsis 12 alude a los mitos circundantes, pero también a múltiples otras variables en los temas del Antiguo Testamento. La visión de Apocalipsis 12 claramente tiene presente a Faraón persiguiendo a los escapados israelitas como lo hace un dragón (Éxodo 14:8); como la iglesia primitiva  fue llevada en alas de águila a algún lugar de seguridad (Éxodo 19:4), Faraón tratando de destruir a Israel ahogándolos en las aguas del Nilo, Dios proveyendo para su pueblo en el desierto. De nuevo, estas alusiones son a una situación histórica real que ocurrió aquí en la tierra, y no a algún drama bíblico no registrado y que habría ocurrido  en algún lugar en el cosmos sideral.

Notas

(1) Austin Farrar, A Rebirth of Images (Boston: Beacon Press, 1963).

(2) G.B. Caird, The Language and Imagery of the Bible (London: Duckworth, 1988) p. 55.

(3) Neil Forsyth, Satan and the Combat Myth (Princeton: Princeton University Press, 1989) chapter 13. Por ejemplo, los griegos creían que el dragón Pitón intenta matar al hijo recién nacido de Zeus, pero detuvo el escape de Leto, la madre del niño, hacia la isla de Delos; entonces viene Apolo y mata al dragón. Para los egipcios, Set el dragón rojo caza a Isis pero entonces muere a manos de su hijo Horus. En otros mitos, el dragón de las tinieblas trata de matar al sol-dios, pero éste lo mata a él. Hay otros ejemplos del mito del  sol-dios que se alude en el Apocalipsis. Tomemos la descripción acerca de Jesús que tiene ojos como un fuego ardiente  y pies de bronce puro (Apocalipsis 2:18).  Esto se dice a la iglesia de Tiatira, y el dios de Tiatira era Apolo, el dios sol, conocido localmente como Tirimnos, el cual aparecía en las monedas de la ciudad en esta misma forma. El objeto de la alusión era que en realidad no hay un dios sol; para los cristianos de Tiatira eso se refería a Jesús.                                                                                                                                                                                          

(4) David Pitt-Francis, The Most Amazing Message Ever Written (Irchester, UK: Mark Saunders Books, 1983).

(5) Jewish Encyclopaedia, artículo en Ahriman [disponible en línea en www.jewishencyclopedia.com].